หนุนเป็นน้ำมันพื้นฐาน ชูศักยภาพ 28 โรงงาน ผลิตได้กว่า 7 ล้านลิตร/วัน รับมือวิกฤตพลังงานโลก ช่วยพยุงราคาหน้าปั๊มและลดภาระค่าครองชีพประชาชน
จากสถานการณ์ความตึงเครียดในตะวันออกกลางที่กระทบเส้นทางขนส่งน้ำมันโลก สะท้อนความจำเป็นของการเร่งปรับโครงสร้างพลังงาน โดยใช้พลังงานชีวภาพจากวัตถุดิบในประเทศเป็นกลไกสำคัญ
วันนี้ (19 มี.ค. 69) สมาคมการค้าผู้ผลิตเอทานอลไทย และ สมาคมเอทานอลจากมันสำปะหลัง เห็นพ้องสนับสนุนแนวคิดภาครัฐในการยกระดับ “น้ำมัน E20” (เบนซินผสมเอทานอล 20%) ให้เป็นน้ำมันพื้นฐาน (Base Grade) ของประเทศ เพื่อสร้างความมั่นคงทางพลังงานในระยะยาว ลดการพึ่งพาการนำเข้าน้ำมันดิบ และรับมือความผันผวนของตลาดพลังงานโลก
กิตติศักดิ์ วัธนเวคิน นายกสมาคมการค้าผู้ผลิตเอทานอลไทย ระบุว่า ปัจจุบันไทยใช้เอทานอลเฉลี่ยราว 3.5 ล้านลิตรต่อวัน ขณะที่การใช้น้ำมันเบนซินรวมอยู่ที่กว่า 30 ล้านลิตรต่อวัน หากมีการผลักดัน E20 อย่างจริงจัง คาดว่าความต้องการเอทานอลจะเพิ่มเป็นมากกว่า 6 ล้านลิตรต่อวัน ช่วยลดการนำเข้าน้ำมันได้อย่างมีนัยสำคัญ
กิตติศักดิ์ บอกอีกว่า การยกระดับ E20 จะช่วยสร้างเสถียรภาพราคาพลังงาน เนื่องจากเอทานอลผลิตจากวัตถุดิบในประเทศที่มีต้นทุนค่อนข้างคงที่ จึงช่วยลดแรงกระแทกจากราคาน้ำมันโลกที่ผันผวน และบรรเทาค่าครองชีพ รวมถึงต้นทุนภาคขนส่ง
หนุนเกษตรไทย เพิ่มมูลค่าอ้อย-มันสำปะหลัง
ขณะที่นโยบายดังกล่าวยังช่วยต่อยอดภาคเกษตร โดยเฉพาะอ้อย กากน้ำตาล และมันสำปะหลัง ให้กลายเป็นพลังงานชีวภาพที่มีมูลค่าเพิ่ม
ปัจจุบันไทยมีพื้นที่ปลูกอ้อยกว่า 11 ล้านไร่ ผลผลิตประมาณ 90 ล้านตันต่อปี และผลิตน้ำตาลได้ราว 10 ล้านตันต่อปี คิดเป็นมูลค่าทางเศรษฐกิจราว 1.2 แสนล้านบาท หรือประมาณ 8% ของ GDP ภาคเกษตร สะท้อนบทบาทสำคัญของอุตสาหกรรมนี้ต่อเศรษฐกิจฐานราก
อุตสาหกรรมมันสำปะหลังพร้อมรับดีมานด์เพิ่ม
ด้าน สุรียส โควสุรัตน์ นายกสมาคมเอทานอลจากมันสำปะหลัง ระบุว่า อุตสาหกรรมเอทานอลจากมันสำปะหลังมีความพร้อมรองรับนโยบายดังกล่าว ทั้งด้านวัตถุดิบ ศักยภาพโรงงาน และการพัฒนาห่วงโซ่อุปทาน
โดยไทยเป็นหนึ่งในผู้ผลิตและส่งออกมันสำปะหลังรายใหญ่ของโลก มีวัตถุดิบเพียงพอรองรับความต้องการ ขณะที่โรงงานเอทานอลมีเทคโนโลยีรองรับการผลิตได้ทันที ซึ่งจะช่วยเพิ่มรายได้ให้เกษตรกร และยกระดับมันสำปะหลังเป็นพืชพลังงานเชิงยุทธศาสตร์
28 โรงงานพร้อมผลิต เกิน 7 ล้านลิตร/วัน
ปัจจุบันไทยมีกำลังการผลิตเอทานอลรวมสูงสุดประมาณ 7.2 ล้านลิตรต่อวัน จากโรงงาน 28 แห่งทั่วประเทศ และยังมีกำลังการผลิตสำรองอีก 50–60% สามารถรองรับความต้องการที่เพิ่มขึ้นได้ทันที
หากนโยบาย E20 เดินหน้าเต็มรูปแบบ คาดว่าจะทำให้ความต้องการใช้มันสำปะหลังเพิ่มขึ้นราว 6 ล้านตันต่อปี จากปัจจุบันที่ใช้ในอุตสาหกรรมเอทานอลเพียง 2–3 ล้านตันต่อปี ขณะที่สัดส่วนการใช้ส่วนใหญ่กว่า 90% ยังอยู่ในอุตสาหกรรมแป้งและมันเส้น
ชี้ E20 กลไกสำคัญฝ่าวิกฤตพลังงาน
ทั้งสองสมาคมย้ำว่า อุตสาหกรรมเอทานอลไทยมีความยืดหยุ่นสูง โดยหลายโรงงานสามารถใช้วัตถุดิบทั้งมันสำปะหลังและกากน้ำตาลทดแทนกันได้ และมีการพัฒนาเทคโนโลยีต่อเนื่องเพื่อรองรับความผันผวนของซัพพลาย
การผลักดัน E20 ให้เป็นน้ำมันพื้นฐาน จึงไม่เพียงช่วยลดความเสี่ยงจากวิกฤตพลังงานโลก แต่ยังเป็นเครื่องมือสำคัญในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจฐานราก ลดการนำเข้าพลังงาน และวางรากฐานให้ไทยก้าวสู่การเป็นศูนย์กลางพลังงานชีวภาพของภูมิภาคในอนาคต
